Antes do mais, um ponto prévio: José Leirós é meu amigo desde os tempos do liceu. Na década de 90, ele foi um dos mais promissores árbitros portugueses. Tinha um estilo muito próprio e próximo do que é hoje a cartilha moderna da arbitragem. Leirós esteve várias vezes à beira de atingir o estatuto de internacional mas nunca chegou lá. Sobretudo depois de, em Outubro de 1997, ter denunciado à Liga uma tentativa de corrupção, na qual Carlos Pinto, ainda hoje secretário da Comissão de Arbitragem da Liga, surgiu no papel de intermediário do então presidente do Sporting de Braga, o empreiteiro João Gomes Oliveira, antecessor de António Salvador, também ele ligado à pedra e ao tijolo. Pinto surgiu a dizer a Leirós que o Braga dava 1500 contos por uma boa arbitragem sua num jogo com o Salgueiros (paz à sua alma). Leirós recusou e fez a denúncia através de uma carta dirigida a José Luís Tavares, então presidente da Comissão de Arbitragem da Liga. A Liga numa primeira instância suspendeu o funcionário e fez uma participação à Comissão Disciplinar e à Polícia Judiciária. Leirós foi também suspenso enquanto o inquérito corria. A 19 de Novembro de 1997, o árbitro é também suspenso pela FPF por se ter recusado a endereçar ao Conselho de Arbitragem a mesma carta que dirigiu a José Luís Tavares (a teoria dos vasos comunicantes aqui não se aplica). O Conselho de Arbitragem da altura era presidido por Barros Pereira, figura ligada à A. F. Braga, e integrava ainda Carlos Esteves, actual presidente da CA da FPF, e Avelino Ferreira Torres, esse arauto da transparência. A Liga ouviu Leirós e Carlos Pinto e até houve uma acareação. A Liga concluiu que havia indícios mas arquivou o processo por falta de provas. Leirós voltou a apitar - mas só depois de...Pimenta Machado ter mandado umas bocas - e Pinto voltou a secretariar. Disse PC: " Lamento que José Leirós esteja a ser lesado e desafio as instituições disciplinares a descobrir a verdade; faço votos para que tudo se resolva porque o José Leirós é um jovem com muita potencialidade e está a fazer falto nos sorteios." Disse Pimenta: "Critico a Liga porque está a penalizar quem teve a coragem de denunciar um acto condenável e com esta atitude está a fazer um convite à corrupção. Que outro árbitro a partir de agora irá denunciar a mesma situação?" Leirós voltou a apitar em Janeiro. Fez um Varzim-Salgueiros e na jornada seguinte foi nomeado para um Braga-Rio Ave! Leirós nunca mais foi o mesmo como árbitro, sendo sempre penalizado nas notas que recebeu. Abandona em 2002, depois de um incidente com José Luís Tavares. Leirós queixou-se do facto de existirem dois relatórios de avaliação, de um observador de Braga...nça, num jogo que fez. Tavares rasgou à sua frente um dos relatórios mas Leirós tinha feito fotocópias autenticadas na junta de freguesia de Leça da Palmeira. Mais tarde, o DIAP consegue determinar a existência de um terceiro relatório...Leirós teve, por isso, de se dedicar ao cicloturismo, como elemento-chave do grupo...SAI DA FRENTE.
PS - Carlos Pinto já viu algumas das suas certidões do apito arquivadas - o que, na óptica de Morgada, não invalida processos na justiça desportiva - mas continua a ser arguido no caso das classificações dos árbitros que tanto vai dar que falar.